Kafka en la orilla, de Haruki Murakami

Conocí los libros de Murakami gracias a dos blog, principalmente. El de R y el de Isi. Ambas páginas hablaban con mucho entusiasmo de la obra del japonés, y no tardé en entusiasmarse. En Chile el libro se presenta en dos formatos: bolsillo y rústica con solapas. La edición bolsillo es bastante fea, por decir lo menos, y preferí comprar la edición de la fotografía que muestro más adelante; pero había otro inconveniente: el precio. ¿Cuánto estarías dispuesto a pagar por un libro de Murakami? Como no estaba seguro de si me iba o no a gustar, reconsideré comprar la edición bolsillo, por una cuestión económica principalmente. No sé ustedes, pero a mi me pareció que $61 (dólares) por un libro era un precio excesivo. Así que dejé el proyecto de iniciarme con Murakami para más adelante. Mi suerte cambió cuando el libro en formato rústica con solapas llegó gracias a mis familiares en España, como les contaba en el IMM pasado. Feliz, con una edición genial y un escritor de culto entre las manos, comencé a leer Kafka en la Orilla.

Kafka Tamura se va de casa el día en que cumple quince años. La razón, si es que la hay, son las malas relaciones con su padre, un escultor famoso convencido de que su hijo habrá de repetir el aciago sino del Edipo de la tragedia clásica, y la sensación de vacío producida por la ausencia de su madre y su hermana, a quienes apenas recuerda porque también se marcharon de casa cuando era muy pequeño. El azar, o el destino, le llevarán al sur del país, a Takamatsu, donde encontrará refugio en una peculiar biblioteca y conocerá a una misteriosa mujer mayor, tan mayor que podría ser su madre, llamada Saeki.

Si sobre la vida de Kafka se cierne la tragedia en el sentido clásico, sobre la de Satoru Nakata ya se ha abatido en el sentido real: de niño, durante la segunda guerra mundial, sufrió un extraño accidente que lo marcaría de por vida. En una excursión escolar por el bosque, él y sus compañeros cayeron en coma; pero sólo Nakata salió con secuelas, sumido en una especie de olvido de sí, con dificultades para expresarse y comunicarse... salvo con los gatos. A los sesenta años, pobre y solitario, abandona Tokio tras un oscuro incidente y emprende un viaje que le llevará a la biblioteca de Takamatsu. Vidas y destinos se van entretejiendo en un curso inexorable que no atiende a razones ni voluntades. Pero a veces hasta los oráculos se equivocan.

El día en que Kafka Tamura cumple quince años toma una decisión que marcará su vida para siempre: se fuga de casa con un par de cosas en la mochila y se embarca en un viaje determinado por el destino, en donde los misterios y las situaciones surrealistas enganchan al lector desde la primera página. Toma un autobús en dirección a Takamatsu, puesto que intenta alejarse lo más posible de su vecindario, para evitar ser descubierto por los servicios sociales. Llegará a la misteriosa biblioteca privada del lugar, en donde se encontrará con la anciana Saeki quien posee un enigmático pasado, íntimamente relacionado con Kafka. 

La vida del joven Kafka ha estado plagada de sufrimiento. A los cuatro años su madre se fue de su hogar junto a su hermana, dejándolo solo con su padre, con quien mantuvo una relación fría y distante hasta el día de su partida. Las complicaciones llegaron con el paso del tiempo, y junto a la adolescencia. Incomprendido, solo, triste, Kafka comienza a separarse de la realidad paulatinamente, mediante ejercicio físico y mental, intentando preparase para lo que se perfila como una inminente partida.

La  historia de Kafka me llegó significativamente, quizá por el hecho de que compartimos la edad, o de que algunas cosas que suceden en su vida hacen que el lector se punga de su lado de forma mecánica. Después el personaje se va tornando más turbio, y dejé de sentir aprecio por él; pero como primera impresión…

El personaje que más me fascinó de la historia fue Nakata; un extraño anciano quien perdió ciertas facultades mentales luego de un accidente durante su infancia, sin embargo tiene un don: puede hablar con los gatos. Para subsistir recibe una pensión del gobernador, y realiza ciertos trabajos como buscador de gatos perdidos, intentando obtener un dinero extra. La inocencia del personaje en ocasiones arranca más de una sonrisa al lector y haga lo que haga el personaje siempre contará con la aprobación de nosotros quienes conocemos su pasado y tal vez su futuro.

Será en una de estas cacerías de gatos en las que su destino se torcerá para siempre. Buscando a una gata llamada Goma llega a la residencia de un tal Jhonnie Walken, quien lo obliga a cometer un asesinato. Nakata, confundido, toma la decisión de asesinar al señor Walkien, puesto que es la única forma de salvar a la gata que busca para el encargo. Algo en su interior le dice que su vida ha cambiado, y se embarca en un viaje a través de Japón, que desembocará en la biblioteca de Takamatsu.

Hasta aquí de trama general; descuartizar la historia sería un crimen. La novela está plagada de los personajes más originales que haya leído jamás. Sólidos, psicológicamente bien trazados y con motivaciones y dilemas múltiples. A través de las páginas somos testigos de los cambios que atraviesan, de los momentos difíciles y de cómo los superan; observamos el cambio que van adquiriendo en sus personalidades y la forma en que estos cambios interfieren en el desarrollo de la trama. El personaje que más desarrollo psicológico tiene es precisamente Kafka quien, a sus quince años, se fuerza a madurar más rápido. Producto de una maldición echada por su padre el comienza a intentar torcer la mano del destino, y en su esfuerzo alterará los designios de los oráculos. Porque, como dice la sinopsis, a veces, hasta los oráculos se equivocan…

La trama se mantiene firme y sólida hasta el final, aunque esto no es lo más importante del libro. El libro se basa a grandes rasgos en dos tramas paralelas, que finalmente confluyen en el desenlace. En primer lugar, la historia de Kafka; en segundo lugar, la vida de Nakata, y su odisea junto a Hoshino, un joven quien lo transporta largo tiempo de su viaje, y se encariña con el anciano —Nakata—, a tal punto que deja su trabajo de lado por acompañarlo en su misión.

La ubicación de la historia también está muy bien descrita. Los escenarios japoneses prácticamente te saltan en la cara, y tú te sumerges en el paisaje e interactúas con el medio. Pero, aún esto no es lo más importante. Si bien los personajes son redondos, la trama es redonda y la descripción es redonda; algo es mejor todavía, y constituye el componente que hace de un libro un libro Murakami.

La técnica usada por el escritor es sensacional. Con una prosa sencilla, liviana y, a la vez profunda, las páginas se deslizan ante la mirada del lector en forma hipnótica y absorbente. En ningún momento se me hizo pesado. Aquí está el centro de la obra de Murakami: su capacidad de narrar atmósferas en donde múltiples cosas confluyen. El mundo onírico y el real, el pasado y el presente, el mundo oriental y el occidental; y una incisiva mirada a la sociedad contemporánea. No es una crítica a la sociedad, sino una perspectiva fresca y novedosa. El mundo de Murakami es intenso y dinámico, e incita al lector a viajar hacia él. Quizá no Murakami no sea un maestro en cuando a poderío lingüístico, sin embargo se vale de otros elementos, tales como la habilidad de construir personajes interesante, hilar tramas profundas, y examinar la vida japonesa mediante un prisma realista y con un humor incisivo, para brindar una historia poderosa y reflexiva, de mucha calidad, que dará para pensar en el lector.

Al principio la atmósfera y los personajes son chocantes, y causan una impresión un poco fuerte. Llueven sardinas y caballas, se sustraerán las almas de gatos, llegaran personas que no están “ni vivas ni muertas” y se revelarán secretos de otro mundo, parecido a este; demasiado parecido…

Como Isi dice en su blog, probablemente hay tantos finales como personas que leyeron el libro. El final es un poco incierto, y da cabida a múltiples interpretaciones. En l personales les ofrezco mi visión del final, escrita en letra de otro color, para que sepan y, si no han leído la novela, se salten el párrafo.

Pienso que finalmente la profecía se cumple en parte. Kafka se acuesta con su madre, la señora Saeki, pero no con su hermana biológica. Sakura es su hermana en sentido figurado, puesto que le brindó el apoyo que él necesitaba de forma desinteresada. Ella en algún momento le dice que le habría gustado tener un hermanito como él. Nakata se encuentra en un fuego cruzado, y luego de cumplir su misión simplemente abandona la Tierra. Walken sí era el padre de Kafka, pero usaba otra identidad para realizar el portal al otro mundo con los gatos. La cosa blanca que sale de Nakata… bueno, pues eso no sé. Quizá es la personalidad que se le fue impuesta al anciano y que, para descansar en paz, debe ser aniquilada.

Esos fueron algunos puntos del final que me presentaron dudas. Probablemente, como dice Isi, todos tendremos finales distintos…

Como leí en un lugar de internet, el libro es una novela de personajes. Nunca me había topado con personas así, tan interesantes y complejas. Las situaciones narradas en la historia son muy surrealistas, pero con un trasfondo importante. Los personajes también tienen algo en común, a pesar de que se ubican en dos extremos distintos de sus respectivas vidas.

Como trasfondo podría acotar lo siguiente: merece la pena vivir, a pesar de los conflictos que debamos pasar, y los dramas que nos azoten. La novela, finalmente, es muy esperanzadora. Hay momentos duros, muy duros, y otros que nos emocionan y alegran, por los personajes, claro está. Muchos sentimientos se contraponen en la obra. Alegría, pena, suspenso, temor… múltiples sensaciones puestas a disposición del lector. Se lee de un tirón, el primer día devoré casi 250 páginas. Más que conocer el final de la historia, lo que me mantuvo en vilo fue el agrado que sentí al ser parte del magníficamente construido universo de Murakami.

Como dato extra, les cuento que la novela fue seleccionada como libro del año, por el diario norteamericano New York Times, en el año 2004. Más adelante sonó mucho el nombre del japonés como candidato al nobel. Ciertamente Murakami es considerado un escritor de culto en todo el mundo. Por mi parte espero leer pronto más novelas de este magnífico escritor oriental.

Acabo de encontrar una entrevista (de las pocas que hay) a Murakami, muy interesante. Les dejo el link para que la lean, y un extracto del final. 

Parece que usted no responde al arquetipo de 'autor'. Más cuando provoca a las eminencias culturales diciendo que le ha influido tanto Dostoievski como Ken Follett. ¡Menudo escándalo!

Bueno, para que quede claro. Soy un hombre sencillo a quien le gusta vivir aparte. Pero sí me siento especial cuando escribo. Cuando no escribo, soy normal y quiero sentirme normal. Es más, si voy caminando por la calle y alguien viene a decirme algo, lo primero que pienso es: ¿por qué lo hará? Si yo soy un tío normal. Me hacen sentirme extraño.