Los juegos del hambre, de Suzanne Collins

LOS JUEGOS DEL HAMBRE. ¿Cuánto se puede disfrutar un libro? ¿Cuánto puede durar ese "disfrute"? Tenía muchas ganas de leer el libro, desde hacía tiempo, y ayer, cuando lo comencé, inmediatamente me di cuenta de que lo iba a disfrutar. Y no es para menos: la novela me duró menos de un día entre las manos. Adictiva, trepidante, profunda, y muy, muy emotiva,  Los juegos del hambre es mucho más que el best seller de moda.

Cuando el nombre de Primrose Everdeen es escogido mediante un papel en una bola de cristal para ser la tributo del distrito 12 de Panen, Katniss, su hermana, no duda en ofrecerse como voluntaria. ¿Tributo? ¿Panen? Quizá ustedes se sienten algo perdidos , así que le antes de comenzar a comentarles mis impresiones de esta gran novela, les mencionaré algunos aspectos de la misma.

En el pasado, una guerra destruyó a Norteamérica, reduciendo todo a un territorio llamado Panen, subdividido en 12 distritos gobernados bajo el poder totalitario del Capitolio. La pobreza, la desesperación y el olvido de los distritos contrastan con la vida del Capitolio, caracterizada por los lujos, la comodidad y la alta tecnología. Es esta tecnología la que ayudó a vecer a los distritos que osaron rebelarse en el pasado, uniéndose los 13 de la época para luchar contra el Capitolio. El resultado de aquella rebelió fue terrible: el distrito número 13 fue totalmente destruido (en el libro, según Katniss, aún es imposible ir a los territorios que utilizaba antes aquel distrito, pues el calor y la radiación del ambiente producida por las bombas es aún demasiada) y la pobreza aumentó. Cada distrito fue asignado con una tarea determinada; así como el Distrito 1 es el encargado de producir lujos y riquezas para el capítulo, tenemos también la antítesis del Distrito 12, encargado de suministrar carbón. Pero hay un saldo más provocado por aquella guerra. Un resultado crudo y humillante ideado por el Capitolio para mantener a raya a los distritos y evitar así futuras rebeliones. Decididos a asestar el golpe definitivo, el Capitolio crea un espectáculo televisivo, un reality show moderno, llamado Los Juegos del Hambre, cuyo fin es enviar a un territorio alejado a 24 tributos, dos por cada distrito, a una lucha a muerte por la supervivencia en donde sólo uno será el ganador, y gozará de riquezas eternas y ayuda para su distrito. 

Para hacer aún más humillante el asunto, Los Juegos del Hambre se transforman en una festividad. Todos llegan a las correspondientes plazas de cada distrito, bien vestidos y arreglados, fingiendo alegría y gozo, ocultando el miedo, la ansiedad y la desolación, para esperar la elección de los dos tributos que los representarán en Los Juegos. Estos tributos tienen entre 12 y 14 años, y aparecen en la bola de cristal (más bien pecera. Es un recipiente de cristal en donde se introducen papeles con los nombres, de los cuales surge uno que representa al chico y otro a la chica) más de una vez. El primer año cada nombre figura una vez; a los 13 años, o sea al año siguiente, el nombre aparece dos veces; a los 14 tres veces y así sucesivamente. También es posible agregar más veces un nombre, y así el tributo adquiere comida para su familia durante un año... y más posibilidades de salir elegido. Creo que, como contexto, basta por ahora.

Les contaba que Katniss se ofrece voluntariamente como tributo con el fin de sustituir a Prim, su hermana, en Los Juegos del Hambre. Aquello surge como un impulso involuntario, pues para Katniss su hermana es lo más importante del mundo. No lo piensa, sólo exclama su decisión y camina al escenario. 

Katniss es una chica de 16 años que ha debido madurar antes de tiempo y asumir el rol de padre y madre en una familia marcada por la tragedia. Su padre murió en un accidente en las minas de carbón del distrito, y su madre cayó en un estado de shock que la deja acostada casi todo el día. Katniss debe cazar para llevar alimento a su casa, aunque eso significa salir de los límites establecidos por el distrito y arriesgar su vida. Es por esto que, en cierta forma, ya se imagina qué es lo que le espera. Para ganar Los Juegos del Hambre será necesario que asesine a todos sus contrincantes, o verlos morir en batallas entre ellos. Pondrá a prueba sus habilidades de cazadora, de superviviente, para cumplir la promesa que le hizo a su pequeña hermana: volver sana y salva a casa. 

Es ella, precisamente, quien nos cuenta la historia, en presente y en primera persona. Observamos que su carácter es fuerte, luchador, frío; sin embargo en su interior revolotean sentimientos que ha decidido callar, por el bien de su familia. Los Juegos lo cambian todo.  Se verá obligada a crear lazos con otros competidores, surgirá una tierna y frágil historia de amor, alejada de los clichés juveniles que tanto me irritan.

El rol de la televisión en la sociedad: realities y matar por diversión.

Como mencioné anteriormente, Los Juegos del Hambre corresponden a un programa televisado por todo Panen, trasmitido en pantallas gigantes en todas las plazas de los distritos, en señal abierta y de expectación obligada: todos deben mirar los juegos, o serán sancionados. Efectivamente corresponde a una manera más de humillar a la población y acallar los impulsos revolucionarios.

¿Cuántas veces hemos comentado con amigos o familiares que encontramos que la televisión se ha degenerado, ha pasado a ser morbosa y de entretenimiento grotesco en ocasiones? Claro, quizá estoy exagerado: Ver a un grupo de idiotas la farándula encerrados en una granja con una que otra pelea a puño limpio no se compara a 24 adolescentes matándose entre sí por lograr la supervivencia. Pero no me sorprendería que la televisión fuese más brutal con el paso de los años. En ese sentido es posible afirmar que la televisión sirve como un reflejo de los problemas de la sociedad actual. Poco a poco "Las noticias" han pasado a llenarse de asuntos de farándula nacional o internacional. Sí, vale, es entretenido comentar que a X persona le fue mal en una película y lanza comentarios ácidos al guionista o a la audiencia, qué sé yo. Pero cuando ese X comienza a hacer escándalos cada vez menos creíbles, a vender su vida pública, con el fin de figurar unos minutos más en los noticiarios es deplorable, vergonzoso, patético y repugnante. ¡Ten dignidad, X, por favor!
En la novela Los Juegos sirven como una diversión para los sectores altos de la sociedad, sin embargo el verdadero motivo de su existencia radica en la humillación de la población. Entre todo el ambiente opresivo y cruel de los juegos, no obstante, algunos jugadores quieren ser tal y como son siempre; desean preservar ante todo sus valores personales, y no matar por matar. Claro, finalmente tendrán que hacerlo, para sobrevivir. 

Los Juegos del Hambre es más que un best seller de moda. La historia es adictiva, la trama redonda. El uso de giros de trama plausibles e inteligentes mantiene al lector en vilo. La sucesión de acontecimientos está bien tramada y no desentona en ningún momento. En la novela encontramos todos los ingredientes del éxito: personajes carismáticos que identifican al lector inmediatamente, situaciones límite que nos dejarán sin aliento, una manera de narrar simple, directa y efectiva; y, finalmente, una idea con contenido. La novela es una crítica abierta a la sociedad, y posee múltiples lecturas. Me gusta leer novelas así: rápidas, entretenidas y con contenidos.

La descripción de los entornos recorridos por los tributos es directa y efectiva: todo transcurre como una película en nuestra mente y necesitamos continuamente saber qué pasa pues el cariño que lo cogemos a los protagonistas es inmenso. Los escenarios son de lo más simpáticos y agradables para el lector. El contraste entre los entornos del Capitolio y los de los distritos dan para pensar, y nos plantea ciertos puntos con los cuales el lector reflexionará seguramente.

La novela tiene momentos para todos los gustos. Hay escenas extremadamente crueles, que dejarán al lector sin aliento y preguntándose el por qué de todo. Tendremos escenas alegres y hasta divertidas que nos sacarán más de una sonrisa en aquel contexto hostil. Y, lo más importante, nos toparemos con escenas muy emotivas, cargadas de sentimiento, que permanecerán en la mente del lector durante mucho tiempo y lo harán recordar con nostalgia y tristeza a ciertos personajes. Hay momentos memorables, que determinarán los futuros acontecimientos. Cuando nos topamos con escenas ocurridas en la pobreza de los Distritos se nos acaba el aliento, y sentimos ganas de abrazar a nuestra protagonista y darle ánimo y fuerzas, pues todo el peso cae sobre sus hombros.

Como decía los personajes están bien trazados y poseen definiciones características que se verán puestas a prueba bajo el clamor de la batalla. Destacan entre todos Katniss, Peeta (el chico del distrito 12, que acompaña a Katniss) y otros secundarios. Psicológicamente es interesante analizar cómo los juegos interfieren en sus mentes, en algunas más que en otras. Porque en sobre todos, lo quieran o no los protagonistas, los Juegos causarán estragos. Serán puestos al límite, estallaran y colapsaran sus sistemas nerviosos, tendrán que soportar actos inhumanos y procurarán sobrevivir a un ambiente hostil.

En conclusión Los Juegos del Hambre es una novela adictiva y bien construida. Con ambientes interesantes, una atmósfera cruel y opresiva, personajes definidos y un mensaje de fondo. Corresponde a la primera parte de una trilogía continuada con En llamas y Sinsajo, todos publicados actualmente tanto en inglés como en español. 

Suzanne Collins tiene otra saga, iniciada con Gregor y la Profecía del Gris. Leí ese libro a los 11 o 12 años y me encantó. Lo he leído en total dos o tres veces. Esta escritora sabe cómo emocionar y entrener al lector, en partes iguales. Ahora me dispongo a comenzar En Llamas, y espero que me dure un poco más que el anterior. Un día es poco tiempo, ¿o no?