Ojos de fuego, de Stephen King

He estado un poco ausente.

Esta semana me propuse leer tres libros que tenía pendientes: Calor Helado, de MJ McGrath; Ojos de fuego, de Stephen King; y El rapto del cisne, de Elizabeth Kostova. Al principio comencé leyendo, de forma paralela, los dos primeros; pero la lectura simultánea no me resultó como esperaba. Siento que me agobio, y que no disfruto del libro. Ya había leído libros de forma simultánea, solo que ahora me puse un plazo, como desafío. Dejé Calor Helado en stand by hasta terminar Ojos de fuego, lo cual hice hace poco menos de diez minutos. Terminando esta reseña me iré a la piscina a leer Calor Helado, para soportar los más de treinta grados de calor que azotan Santiago. Para comenzar les digo que la novela me ha encantado, en contraste de los relatos de King que leí hace pocas semanas en Visiones nocturnas.

Charlie es un niña rubia, de ojos azules, educada y cariñosa. Pero también es piroquinética. Sí, puede encender fuego a distancia, desde inofensivas fogatas hasta hogueras voraces. Y si posee estas capacidades a los siete años, horroriza pensar en sus poderes destructores cuando sea adulta. Aunque, la verdad, tiene pocas probabilidades de llegar a la edad adulta. Porque el servicio secreto norteamericano encargado de realizar investigaciones científicas y paracientíficas para su aplicación militar ha decidido estudiar a Charlie y luego eliminarla, tal como estudió y eliminó a sus padres después de haberlos utilizado en sus experimentos... 

«King ha creado una pequeña joya.» Chicago Tribune 

Generalmente las novelas de Stephen King, detrás de toda la acción, la emoción y el terror, se esconden sentimientos muy profundos y humanos. En IT, la amistad; en Dolores Claiborne, el amor incondicional de una madre; en Misery, la obsesión; y en Ojos de fuego, la ternura, el amor de un padre a su hija, la inocencia y el instinto de supervivencia.

Durante la época en que Andy McGee fue estudiante de universidad se ofreció como voluntario en un experimento sicológico dirigido por el departamento psiquiátrico de la universidad. La recompensa: $200 dólares efectivos y libres de impuesto; los cuales le venían muy bien. Consistía en dejarse inyectar una sustancia, llamada Lote Seis, la cual producía efectos anestesiantes. En total había veinte jeringas, pero solo diez con la sustancia. ¿Quién recibiría aquella misteriosa droga? Nadie lo sabía...

Sí, adivinaron. Andy McGee recibe una dosis. Durante el proceso ocurren muchas cosas extrañas. Algunos de los inyectados caen en la locura. Otros sencillamente su suicidan para evitar algo... ¿dolor? Quizá. Allí conoce a una misteriosa mujer, con la que congenian de inmediato. Luego de que los efectos cesan ambos salen juntos de la facultad de psiquiatría, y caminan juntos hacia el apartamento de él, pues tiene muchas cosas qué comentar.

Pero aquello no se desarrolla durante la historia, propiamente tal. Esto se muestra mediante flashbacks durante la narración. Ahora, Andy McGee y su hija, Charlie, huyen desesperadamente de un grupo norteamericano llamado La Tienda -división de investigación de facultades parapsicológicas para su aplicación militar-, que busca capturarlos, analizarlos y luego matarlos. Tal y como capturaron a su madre, y luego la mataron. 

Una niña y un hombre fornido caminan por Nueva York. Paranoico, el hombre mira a todas direcciones, mientras intenta coger un taxi. Una vez a bordo del vehículo le indica al chofer que desea ir a Albany. El hombre fornido tiene un poder extrasensorial. Puede "empujar" a la personas a hacer, pensar o creer algo determinado. Un "efecto secundario" del Lote Seis, por así decirlo. Andy desarrolla esta facultad luego del experimento, al igual que Vicky, la chica que conoció y su posterior esposa, quien adquiere poderes telequinéticos. El fruto de la relación no podía estar exento de poderes. Charlie posee varios, sin embargo el más importante (y sobre el cual se basa la historia) es su facultad de piroquinética. Sí, puede dominar a su voluntad al fuego.

No creo que sea necesario ahondar más en la trama. Tampoco les conté demasiado, salvo pocas cosas que no desvelan mucho del argumento que complementan a la sinopsis original. Para mí el verdadero pilar de la novela es el amor de un padre a su hija, en contraste con el ambiente despiadado de la lucha por la supervivencia. King me ha fascinado una vez más con una historia totalmente humana y conmovedora. Presenta potentes emociones, e interesantes dilemas morales y éticos, los cuales mencionaré más adelante. Andy desesperadamente huye de La Tienda, y utiliza su poder cada vez que es necesario. Aunque eso tiene un costo, porque, aparentemente, con cada intento de usar su poder de forma  masiva,  se producen mini hemorragias sub craneales. ¿Le ocurrirá algo mientras huye con Charlie? Aquel particular detalle me mantuvo estresado durante las quinientas ochenta y tantas páginas, porque en cualquier momento Andy podía sufrir un accidente en su intento de escapar. El instinto de supervivencia que ambos tienen que rescatar es notable. Y lo ejecutan haciendo gala de una inteligencia muy particular. Charlie prácticamente pierde su infancia, pues se ve obligada a madurar prematuramente. A los siete años comprende que su vida es un riesgo. Un riesgo para ella y para los que la rodean.

Cómo me emocioné con esto último. Charlie sufre muchísimo durante la novela, pues es consciente de que sus poderes constituyen una carga negativa para el mundo. Sabe que eventualmente podría matar a su padre en un arrebato de fuego incontrolable. Sabe que puede dañar a otras personas. Sabe que para huir tendrá que utilizar su poder... La premisa es simple: matar o morir; y ella se da cuenta. En muchas ocasiones se negará a usar sus poderes, para evitar un desastre mayor.

¿Hasta qué punto debe llegar la ciencia en pos de un beneficio para la humanidad? Digo "beneficio" alejándome de la novela, puesto que en Ojos de fuego el motivo del interés del gobierno norteamericano es la aplicación militar de los poderes parapsicológicos. No escatimarán en vidas. No se frenarán hasta capturar a una pequeña niña. 
Pero, inevitablemente, uno se pregunta como lector curioso, ¿hay acaso un límite? Y, yendo más al paroxismo del asunto: ¿hasta qué punto han llegado? Porque, pese a que el libro es de ciencia ficción, la historia podría no estar tan alejada de la realidad. 

En muchas partes Andy no sabe a quién recurrir. ¿Puede ir a la policía? ¿Llamar al 911 en caso de emergencia? No, y no. Cuando tu enemigo es el gobierno de los Estados Unidos tienes razones de sobra para sentir miedo. Están por todas partes, vigilando, al acecho. A cualquier error ellos llegarán y los tomarán presos.

Charlie McGee es uno de los personajes más tiernos que he conocido. Con una intuición y una inteligencia analítica envidiable, sabe cómo llegar a las personas. En el transcurso de las páginas vemos cómo su carácter se va adaptando a la situación. Un momento memorable es en el que amenaza a un hombre de La Tienda. No diré en qué parte, para no crear un m-e-g-a spoiler. Les dejo, en cualquier caso, la frase:

--Maldito cerdo. Vas a hacer lo que yo te diga, si no te quemaré desde dentro. Te FREIRÉ. ¿Me escuchaste bien, maldito?

Me imaginaba a la pequeña diciendo eso y sencillamente me daba escalofríos.

Los personajes, como siempre, son muy cercanos. Stephen King es un maestro creando personajes reales, cotidianos y cercanos para el lector. En pocos párrafos conocemos las personalidades de cada uno, sus formas de pensar y de actuar. Pese a que nos familiarizamos con estos personajes, en ningún momento se tornan predecibles. Siempre nos sorprenden de alguna forma, y nos mantienen en vilo hasta el final.

Además presentan un gran desarrollo. Cambian, maduran, etc. Y es que tienen que atravesar acontecimientos tremendamente complejos. Todos están dotados de una gran carga psicológica, y lo más interesante es que  la novela cuenta con algunos personajes que son, además, psiquiatras. Así que tenemos la oportunidad de conocer los cambios psicológicos desde una perspectiva más científica y académica.

Como siempre, narrando King se destaca ante todo. Las escenas transcurren con una fluidez increíble, y las hojas se transforman en una pantalla. La atmósfera que rodea al relato es siempre asfixiante y demoledora, manteniendo la tensión hasta la última frase. El lector se encariña con los personajes, se identifica con ellos y los añora finalmente, una vez concluido el libro. Las descripciones están muy bien logradas, con ese lenguaje cotidiano y pulcro que King siempre usa.

Ilustración de la novela.

Caminando por las instalaciones de gobierno. Esa es la sensación que me dejaron muchos pasajes del libro. Probablemente King visitó algunos laboratorios antes de escribir la novela, porque las descripciones son muy detalladas. El entorno se materializa en la mente del lector, de todas maneras. 

El único punto negativo que podría encontrarle a la novela es el final. Si bien es redondo, emocionante y deja al lector con el corazón en un puño, resulta ser excesivamente abierto. Ideal para una continuación, porque faltan muchísimas cosas. No por explicar, sino por concluir. No puedo ahondar más en eso porque desvelaría importantes del libro y ustedes, si se deciden a leer el libro, acabarían odiándome. 

El libro me ha encantado, sencillamente. Stephen King en estado puro. En resumen, Ojos de fuego es una novela muy humana. Lejos de la trama que desborda emoción, el pilar fundamental de la narración resulta ser un profundo drama de supervivencia. 

 

 La novela cuenta con una adaptación cinematográfica, cómo no; sin embargo me han dicho que no es tan buena en comparación a la novela. Esta adaptación cuenta con una secuela (Ojos de fuego 2), alejada totalmente de lo que ocurre en el libro. Espero ver pronto la película, ya les contaré más una vez que la haya visto. Por el momento solo los incito a leer el libro. Tanto si no conocen el mundo de King como si quieren reencontrarse con él. Sencillamente el libro no tiene desperdicios.